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Cambia brano. Qui tutto inizia con un basso che sale dal suolo prima ancora di raggiungere le orecchie: la Giamaica va ascoltata tanto quanto visitata. Su quest’isola montuosa situata nel cuore dei Caraibi, la musica non è una scenografia allestita per i turisti, ma è il respiro stesso del Paese: reggae, ska e calypso escono dai sound system di Kingston con naturalezza.

Seguite le orme di Bob Marley e scoprirete tutta l’anima giamaicana: dalla capanna di legno di Nine Miles, dove è nato e dove oggi riposa, agli studi di registrazione della capitale dove la storia del reggae è stata scritta nota dopo nota, passando per i vicoli di Trenchtown che lo hanno visto crescere. Questo pellegrinaggio non ha nulla di immutabile: vi si incontrano ancora musicisti che provano all’ombra di un flamboyant, come se nulla fosse.

Salite poi un po’ in quota. Le Blue and John Crow Mountains, dichiarate patrimonio mondiale dell’UNESCO, ergono le loro creste avvolte dalla nebbia e ricoperte di piantagioni di caffè sopra una fitta giungla dove le cascate si alternano ai sentieri escursionistici. Qui si respira un’aria più fresca, quasi europea, a pochi chilometri dalle spiagge che hanno reso famosa l’isola.

Per quanto riguarda la storia, calatevi nei panni di Indiana Jones a Port Royal: questa antica capitale dei pirati del XVII secolo, in parte sommersa da un terremoto, conserva ancora nei fondali marini le tracce di un’epoca in cui filibustieri e corsari facevano da padroni nei Caraibi. A Black River, cambiate registro e navigate in barca nella più vasta foresta di mangrovie dell’isola, per un incontro da brivido con i suoi coccodrilli — uno degli ultimi santuari selvaggi della Giamaica.

E poi c’è il mare, ovviamente: la sabbia bianca e le acque turchesi di Seven Mile Beach a Negril, l’atmosfera più intima e rasta di Treasure Beach, o la luce dorata della Blue Lagoon vicino a Port Antonio, dove non si fa altro che oziare e sguazzare. Aggiungeteci un pollo jerk che cuoce lentamente su un bidone di lamiera sul ciglio della strada, e avrete l’essenza del programma: un’isola che non cerca mai di stupire, eppure ci riesce ad ogni angolo.

Ciò che colpisce, in fondo, non è né la dimensione dell’isola — la terza più grande dei Caraibi — né tantomeno i suoi paesaggi, per quanto spettacolari. È quello spirito positivo e contagioso, ereditato da un popolo giovane e multietnico che ha fatto della spensieratezza uno stile di vita. In Giamaica non si visita un paese: ci si lascia trasportare dal suo ritmo.