¿De dónde surgió vuestra idea de ir a Tailandia?

Queríamos irnos los cuatro en familia, con niños pequeños, de dos años y medio y cuatro años. El país tenía que ser relativamente seguro. Nuestros vecinos habían ido a Tailandia dos años antes que nosotros. Nos dijeron que era el país ideal para viajar con niños, ya que a los tailandeses les encantan.

Los viajeros, el guía Lek y su mujer en un restaurante de Tailandia Era la primera vez que organizábamos nuestro viaje con un guía independiente. Normalmente, solemos recurrir a agencias locales o reservar viajes organizados. Por ejemplo, para nuestro viaje de novios, visitamos Perú y Bolivia a través de una agencia local con sede en Lima. La ventaja de viajar con un guía independiente es la libertad en cuanto a horarios y programa.

«La ventaja de viajar con un guía independiente es la libertad en cuanto a horarios y programa.»

¿Cómo preparasteis vuestro viaje a Tailandia con Lek? Nuestros vecinos habían viajado con el Sr. Lek. Nos lo recomendaron. Tras hablar con él, nos preparó un programa para la semana que íbamos a pasar juntos. El tiempo de respuesta del Sr. Lek a veces era un poco largo. Pero no hay que preocuparse, si lo organizas con antelación todo irá bien. Los guías en Tailandia suelen tener que desplazarse con sus clientes y no hay cobertura en todas partes. Nos fuimos quince días. Pasamos la primera semana en el norte con el Sr. Lek, y la segunda en una isla más al sur, solos.

El guía Lek y su mujer en un tuk tuk en Tailandia Yo me encargué de reservar nuestros hoteles y vuelos. Solo recurrí a los servicios del Sr. Lek para las excursiones y los desplazamientos. Durante nuestra semana con el Sr. Lek, nos alojamos en un hotel que yo elegí. Por otra parte, pasamos una noche en otro hotel elegido y reservado por el Sr. Lek en el Triángulo de Oro (frontera entre Tailandia, Laos y Birmania). Además, no envié dinero antes del viaje, todo se pagaba allí mismo.

Una vez allí, ¿cómo comenzó vuestro viaje por Tailandia? Nuestro programa comenzó en Chiang Mai. El Sr. Lek y su esposa nos llevaron al templo Doi Suthep. Nos explicaron las líneas generales de la religión budista (su filosofía, su cultura y sus costumbres). Fue muy interesante. Después, visitamos la granja de cocodrilos, la escuela de monos, la granja de serpientes y, para terminar, el jardín de mariposas. Unas mariposas magníficas se posaban sobre nosotros. A los niños les encantó ese momento.

Los viajeros frente a las estatuas budistas con la esposa del guía Lek El segundo día fuimos al pueblo de Bo Sang. Allí visitamos la fábrica de plata y la de sombrillas de papel. El Sr. Lek también nos llevó a las aguas termales. Allí no vimos turistas, solo gente del lugar. Fue muy agradable. Las aguas termales brotan de la tierra a una temperatura demasiado alta para bañarse por completo. Pero se ha habilitado una piscina de agua termal en el lugar para que los visitantes puedan disfrutar plenamente de sus propiedades. Fue un buen momento de relajación en familia.

Una clase de cocina tailandesa impartida a los viajeros por la esposa del guía Lek

¿Qué hicisteis después?

Al día siguiente, el Sr. Lek nos llevó a conocer un centro de rescate de elefantes. Durante la organización del viaje, le había dejado claro que no queríamos ir a una reserva de elefantes donde se maltrata a los animales y se les obliga a transportar turistas a lomos todo el día. Él me entendió y nos llevó a un pequeño centro que conoce bien y que es mucho menos frecuentado por los turistas. Allí, los elefantes están en libertad, pero se alimentan en el centro. Tuvimos el placer de cuidarlos, alimentarlos e ir a lavarlos al río. Fue un momento mágico, uno de los momentos más destacados de nuestra estancia en Tailandia con el Sr. Lek.

«Fue un momento mágico, uno de los momentos más destacados de nuestra estancia en Tailandia con el Sr. Lek.»

Una vez que los elefantes estuvieron alimentados y limpios, nos reunimos con la Sra. Lek, quien nos dio una clase de cocina tailandesa. Fue un auténtico momento de compartir con ella y todos disfrutamos de esa maravillosa comida que preparamos juntos. ¡Todo estaba delicioso! Después de comer, nos fuimos a hacer rafting en bambú. Se trata, de hecho, de un paseo por el río en una embarcación de bambú.

Viajeros con elefantes en un centro de conservación ¿Qué hicisteis en el Triángulo de Oro? Para terminar nuestro recorrido, subimos al Triángulo de Oro, en la región de Chiang Rai, durante dos días. Durante el trayecto de ida, paramos en el templo blanco. Una vez llegados a nuestro destino al caer la tarde, cenamos en familia a orillas del Mekong y dormimos en el pequeño hotel cerca del río que había reservado el Sr. Lek. A la mañana siguiente, nos dirigimos al Triángulo de Oro, desde donde podíamos ver las tierras de Laos y Birmania. Cogimos un barco con el Sr. y la Sra. Lek para cruzar el río e ir a un mercado en Laos. Después, nos dirigimos a Birmania. Un conductor de tuk-tuk que conocía el Sr. Lek nos llevó a visitar templos birmanos.

Viajeros en un templo A la vuelta, paramos en un pueblo en el que varias tribus tailandesas siguen viviendo según sus tradiciones (karens, cuellos largos, etc.). Personalmente, creo que, tal y como se presenta hoy en día, este pueblo se parece más a un espectáculo folclórico para turistas que a un pueblo auténtico. Pero sigue siendo interesante ver cómo vivían estas tribus en el pasado y cuáles eran sus costumbres, especialmente en cuanto a la vestimenta (accesorios utilizados, etc.).

Un guía mostrando un mapa de Tailandia a un viajero El programa de esta semana en el norte de Tailandia fue muy intenso, pero también muy rico en descubrimientos y encuentros. Los niños estaban muy cansados al final de la semana, pero descansaron bien la semana siguiente.

Durante este recorrido, ¿cómo se comportó Lek con ustedes? Todas las mañanas, el Sr. Lek y su esposa venían a recogernos al hotel y por la noche nos llevaban de vuelta. El Sr. Lek era quien conducía. Su esposa iba con él en el asiento delantero del coche. La señora Lek cuidó muy bien de los niños. Les compraba botellas de agua y buena fruta fresca. El señor Lek nos hacía reír cuando decía con su acento «My wife babysitter» para que dejáramos que ella se ocupara de los niños mientras nosotros hacíamos fotos o otras cosas. Nuestro hijo y la señora Lek se llevaron muy bien. Ella le tomó mucho cariño y se ocupó mucho de él, ¡sobre todo cuando se cansaba de los largos viajes en coche!

«¡Disfrutamos mucho de su compañía! Sin prisas por el tiempo, paraba cuando queríamos. Hacía todo lo posible por nosotros, querían complacernos. »

Ella demostró mucha paciencia y se encargó de que el viaje se pasara más rápido para los niños. ¡Disfrutamos mucho de su compañía! Sin prisas por el tiempo. El Sr. Lek paraba cuando queríamos. Hacía todo lo posible por nosotros, los dos querían complacernos. Además, el Sr. Lek nos hacía muchas fotos a los cuatro. Al final de la estancia, nos regaló una memoria USB llena de recuerdos de nuestro viaje. Apreciamos mucho ese detalle. El Sr. Lek también estaba muy atento a la seguridad, sobre todo en el coche; conducía con suavidad y mucha precaución.

La esposa del guía Lek con un niño en un barco

¿Qué consejos darías?

En Tailandia, con niños pequeños, diría que hay que prepararse para el calor húmedo del país. Llegamos a finales de mayo y nuestros hijos necesitaron 24 horas para aclimatarse. Además, como en cualquier viaje, cuanto antes se organice, más se puede adaptar la estancia a nuestros deseos. Por último, en Tailandia en particular, es útil saber decir rápidamente algunas palabras o expresiones sencillas. Esto es válido para las fórmulas de cortesía, por supuesto, pero también para ciertas situaciones de la vida. En un restaurante, por ejemplo, es útil saber decir que se quiere un plato «no demasiado picante». Es uno de los primeros términos que el Sr. Lek nos enseñó y, créanme, ¡nos fue muy útil!

Por lo demás, Tailandia es un país magnífico. Los lugareños son muy acogedores. Para quienes busquen un guía con experiencia, profesional y atento, ¡el Sr. Lek es perfecto! Conoce bien su región y a mucha gente. Es capaz de resolver rápidamente cualquier situación. En resumen, el Sr. Lek entiende a las personas que viajan con él y se esfuerza por satisfacer todas sus necesidades.

«Para quienes busquen un guía con experiencia, profesional y atento, ¡el Sr. Lek es perfecto!»